物联网(IoT)越来越普及，不过，针对究竟物联网是重新利用既有的科技还是属于新的技术，目前仍有不同的声音。提供专利及技术情报服务的加拿大商Chipworks董事长Julia Elvidge，近日于Intellectual Property Watch网站撰文，提出对物联网技术与未来专利趋势的看法。Elvidge认为，物联网就是把能够连线的装置互相串连起来，透过感应器跟分析数据达到更高的效率。几乎生活中所有面向都能受惠于物联网，而且成本大多都不太高。

　　其关联技术可分为五大项，分别为装置、网路、运算与储存、服务以及分析。物联网装置与感应器、致动器(actuator)息息相关，这些感应器价格与耗电量均低，并且可以无线连结。感应器大多时候都处于休眠状态，只会每隔一段时间传送一小笔数据。而致动器则可分为自动控制、机器人或人力操控。

　　网路技术包括闸道器、无线基础建设、数据云端上传。闸道器会因装置的应用与通讯范围而异，如无线电就能用长距离无线通讯技术LoRa或低功耗蓝牙(Bluetooth Low Energy)、Wi-Fi或移动网路。现今的网路基础建设已经非常完善，随着物联网兴起，数据上传量也将变大，以应付2020年5亿部物联网装置的数据传输需求。感应数据的运算跟储存则由巨量资料(Big Data)系统负责，这方面的技术已经发展成熟，应用十分普及，最需要关注的就是确保数据安全。服务则包括基础建设即服务(IaaS)、平台即服务(PaaS)与软件即服务(SaaS)三类管道，可以提供特定用户数据相关的应用程式与服务。

　　这些新的物联网技术将应用于提高医疗可靠性、自动车安全性、制造业效率与居家保全。分析数据属于最新的技术领域，大量的物联网数据将透过计算指标与机器学习处理，协助改善物联网系统，多以软件发展为主，其主要目的是协助决策者利用计算运作或企业的指标来精简或调整物联网系统。Elvidge认为，物联网虽然架构在现存技术的基础上，但是许多技术都必须升级才能发挥物联网的效益，并且需要专利，因此并非只是重新利用一些旧的技术。

　　Chipworks也针对穿戴式装置市场进行了分析，结果显示，由于物联网装置的技术多元，功耗与分析技术方面又不断创新，加上不少旧有的技术都重新应用在物联网市场，所以许多专利都将掌握在抢得先机的大企业手中。Elvidge提醒，新创企业必须做好负担专利的准备。整体来看，Elvidge预期物联网将继续演进，未来将由人与机器互动进化为机器与机器互动。医疗、健身穿戴式装置、工业、汽车业与智能家庭装置已经在物联网蓬勃发展，许多其他的产业也正摩拳擦掌，物联网将渗透到更多生活的面向。Elvidge认为，许多新的物联网技术将会出现，不过同时也将有许多旧的专利技术重新以新姿态应用在物联网，可以预期将有一波专利潮涌现。